餐厨垃圾处理设备核心遵循“预处理-核心降解-后处理”三段式工艺，通过物理机械作用与生物化学转化结合，实现垃圾减量化、无害化、资源化，不同规模设备原理略有侧重，具体如下：

预处理是基础环节，先通过分拣、磁选去除塑料、金属、骨头等不可降解杂质，避免损坏设备；再经破碎研磨将物料粒径细化至5-20mm，增大反应接触面积；最后通过压榨脱水分离30%-50%游离水分和油脂（油脂可回收制生物柴油），使物料含水率控制在60%-70%，同时调节碳氮比、pH值，为后续降解创造条件。

核心降解是关键环节，主流技术分两类：小型就地处理设备多采用好氧发酵，接种芽孢杆菌等复合菌种，通入空气并维持55-65℃高温，微生物快速分解淀粉、蛋白质等有机物，转化为二氧化碳、水和生物热能，24-72小时即可生成有机残渣，减量化率达85%-90%；大型集中处理设备以厌氧发酵为主，密封罐内无氧环境下，35-55℃条件中产甲烷菌将有机物经水解、酸化、产甲烷三阶段转化为沼气（含甲烷60%-70%），发酵周期15-30天。

后处理环节保障达标排放与资源回收：废气经活性炭吸附、生物滤池除臭后排放；脱水渗滤液、厌氧沼液需经生化处理+消毒，达到污水排放标准后排放或回用；有机残渣、沼渣经筛分干燥可加工为有机肥，沼气净化后可发电、供暖，热解类设备产出的生物炭可作土壤改良剂，实现资源循环利用。